新一波更小、更便宜的核反应堆促使美国各州竞相吸引该行业

宾夕法尼亚州的哈里斯堡。（美联社）——随着更新、更便宜的核电前景的出现，美国各州正竞相建立自己的位置，以建设和供应该行业的下一代，因为政策制定者正在考虑扩大补贴和扫清监管障碍。

来自竞争对手的先进反应堆设计正在填补联邦政府的监管管道，因为该行业将其吹捧为可靠、气候友好的方式，以满足其快速增长的人工智能平台的迫切需求。

这些反应堆最早可能在2030年投入运营，给各州铺开红地毯提供了一条捷径，但它们面临着公众对安全性的持续怀疑，以及来自风能和太阳能等可再生能源日益激烈的竞争。不过，这些反应堆得到了联邦政府高层的支持，美国各地的公用事业公司都在努力将这种能源纳入自己的投资组合。

核能研究所（nuclear energy Institute）的马克·尼科尔（Marc Nichol）说，去年，有25个州通过了支持先进核能的立法，今年立法者已经提出了200多项支持核能的法案。核能研究所是一个行业协会，其成员包括发电厂所有者、大学和工会。

尼科尔在接受采访时说：“在过去几年里，我们看到各州采取的行动越来越多。”

更小、更灵活的核反应堆

理论上，小型反应堆比传统反应堆建造速度更快，选址也更容易。它们可以由标准零件在工厂制造，并且被吹捧为足够灵活，可以为单个客户（如数据中心或工业综合体）安装。

先进的反应堆，被称为小型模块化反应堆和微反应堆，产生的能量只是过去50年来世界各地建造的传统核反应堆产生的能量的一小部分。传统反应堆的发电量为800至1000兆瓦，足以为大约50万户家庭供电，而模块化反应堆的发电量为300兆瓦或更少，微反应堆的发电量不超过20兆瓦。

科技巨头亚马逊（Amazon）和亚马逊（Amazon）将获得它们所需的电力，因为各州与大型科技公司竞争，以及彼此之间的竞争。

各国都在拥抱核能

对一些州的官员来说，核能是一种无碳的电力来源，可以帮助他们实现减少温室气体排放的目标。另一些人则将其视为一种永远在线的能源，以取代正在加速淘汰的燃煤电厂。

田纳西州州长比尔·李（Bill Lee）上个月提议拨款9,000多万美元，帮助补贴田纳西河谷管理局（Tennessee Valley Authority）的一个项目，该项目将安装几个小型反应堆，促进研究并吸引核技术公司。

长期以来，李一直是TVA核项目的支持者，他还在2023年启动了田纳西州核能基金，旨在吸引供应链，包括数十亿美元的投资，这是该州有史以来最大的工业投资。

在犹他州，州长斯宾塞·考克斯（Spencer Cox）宣布了“千兆瓦行动”（Operation Gigawatt），计划在十年内将该州的发电量增加一倍。这位共和党人希望斥资2000万美元为核电站准备场地。州参议院主席j·斯图尔特·亚当斯在参议院2025年会议开幕时告诉同事，犹他州需要成为“国家的核中心”。

德克萨斯州州长格雷格·阿博特宣布他的州“准备成为先进核电的第一”，德克萨斯州立法者正在考虑数十亿美元的核电激励措施。

密歇根州议员正在考虑提供数百万美元的奖励，用于开发和使用这些反应堆，以及培训核工业劳动力。

在另一个州，印第安纳州的立法者本月通过了一项法案，允许公用事业公司更快地为建造模块化反应堆的成本寻求补偿，从而取消了一项长达数十年的禁令，该禁令旨在保护纳税人免受臃肿、低效或更糟的是，夭折的电力项目的影响。

在亚利桑那州，议员们正在考虑一项由公用事业公司支持的法案，该法案规定，如果公用事业公司在大型工业用电企业或退役燃煤电厂的厂址建造反应堆，将放宽环境法规。

期望太高，未来不确定

不过，这些设备面临着不确定的未来。

美国目前还没有模块化反应堆在运行，尽管得到了联邦政府的援助，但在爱达荷州建造第一座模块化反应堆的项目已经在运行。

去年，时任美国总统拜登（Joe Biden）领导下的美国能源部（Department of Energy）估计，美国将需要新增200千兆瓦的核电装机容量，才能满足未来的电力需求，并在2050年前实现温室气体净零排放，避免气候变化带来的最严重影响。

美国目前运行的核电装机容量不到100千兆瓦。NEI的Nichol说，到21世纪30年代初，有30多个先进的核项目正在考虑或计划投入运营，但这些项目只能提供2000亿瓦目标的一小部分。

建造模块化反应堆的工作已经获得了数十亿美元的联邦补贴、贷款担保以及最近由拜登签署成为法律的税收抵免。

这些措施对核工业至关重要，核工业希望这些措施能在总统的领导下生存下去，并将其视为支持者。

供应挑战和来自可再生能源的竞争

忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists）核电安全主管埃德温·莱曼（Edwin Lyman）说，美国仍然没有一个储存放射性废物的长期解决方案，安全监管机构受到国会要求批准设计的压力，工业界声称的小型反应堆高效、安全和可靠的说法也存在严重问题。

此外，莱曼说，“这些反应堆一开始就能部署并立即100%可靠的可能性与核电发展的历史不一致。所以这是一个风险更大的赌注。”

核能还面临着来自可再生能源的竞争。

密歇根大学（University of Michigan）核工程助理教授布伦丹·科奇纳斯（Brendan Kochunas）说，考虑到先进反应堆要接受的监管审查，以及使风能和太阳能发电更加可靠的能源储存技术的进步，它们取得成功的时间可能很短。

Kochunas说，这些储能技术可以发展得更快，降低可再生能源的成本，最终比核能更具经济意义。

建造反应堆的供应链是另一个问题。

Kochunas说，美国缺乏制造核电站所需的高质量混凝土和钢材制造设计技能。

他说，这将带来更高的成本和更长的时间表。虽然外国供应商可以提供帮助，但也需要考虑燃料问题。

前能源部高级官员、现任伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois Urbana-Champaign）副教授的凯瑟琳·赫夫（Kathryn Huff）说，美国及其盟国的铀浓缩能力需要提高，以支持反应堆生产。

这种类型的首个反应堆需要在接近目标日期的时候启动并运行，赫夫说，“这样才能让任何人相信应该建造第二个、第三个或第四个反应堆。”

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